De nouvelles règles transforment les pratiques minières australiennes en Afrique

Christopher Burke
Conseiller principal, WMC Africa

Les exigences de reddition de comptes ont récemment connu une transformation majeure dans le secteur minier australien, les entreprises australiennes de taille intermédiaire (groupe 2) étant désormais soumises au régime obligatoire d'information financière relative au climat pour les exercices ouverts à compter du 1er juillet 2026. Les entités concernées doivent appliquer la norme australienne d'information en matière de durabilité AASB S2. Élaborée par l'Australian Accounting Standards Board (AASB), cette norme s'appuie sur l'International Financial Reporting Standards Sustainability Disclosure Standard 2: Climate-related Disclosures (IFRS S2), avec des adaptations propres à l'Australie. En vertu de ces règles, les grandes entités qui remplissent au moins deux des trois critères de taille du groupe 2, à savoir un chiffre d'affaires consolidé d'au moins 200 millions de dollars australiens, des actifs bruts consolidés d'au moins 500 millions de dollars australiens, ou au moins 250 employés, doivent préparer des rapports de durabilité comportant des informations financières relatives au climat. Celles-ci couvrent notamment la gouvernance, la stratégie, la gestion des risques, les indicateurs et les objectifs. Les émissions de Scope 1 et de Scope 2 doivent être déclarées dès le premier exercice, tandis qu'un allègement transitoire est prévu la première année pour les émissions de Scope 3. L'assurance est introduite progressivement plutôt que d'être imposée immédiatement au même niveau pour l'ensemble des informations publiées.

Alors que de nombreuses autres juridictions connaissent des retards réglementaires, l'Australie a poursuivi la mise en œuvre d'un régime obligatoire d'information financière relative au climat. Présentée comme une réforme nationale, la portée concrète de cette décision prise à Canberra s'étend à des milliers de kilomètres, de l'autre côté de l'océan Indien, jusqu'en Afrique subsaharienne.

C'est le paradoxe de l'extraterritorialité de la réglementation minière contemporaine. Des règles adoptées à Canberra peuvent modifier la manière dont les opérations sur le terrain sont mesurées, financées et gérées à l'étranger. Pour les sociétés minières cotées à l'Australian Securities Exchange (ASX) qui relèvent du régime, l'information publiée par l'entreprise ne peut plus être dissociée de la réalité opérationnelle.

L'empreinte des opérateurs australiens couvre, à travers le continent, les métaux critiques pour les batteries, l'or et diverses matières premières industrielles. Parmi les exemples actuels figurent le projet de minerai de fer de Simandou de Rio Tinto en Guinée, la mine d'or de Syama de Resolute Mining au Mali, ainsi que les mines d'or de Sissingué et de Yaouré de Perseus Mining en Côte d'Ivoire.

Ces projets fonctionnaient auparavant selon des modèles de conformité davantage localisés, régis principalement par les codes miniers des pays hôtes et les autorités environnementales compétentes. Avec le nouveau régime d'information, les sites opérationnels éloignés, quel que soit leur emplacement, sont désormais directement reliés aux fonctions de conformité des sièges d'entreprise à Perth, Melbourne et Sydney.

Rigueur sur le terrain

Selon les règles récemment adoptées, les entreprises relevant du régime obligatoire doivent préparer des rapports de durabilité comprenant des déclarations relatives au climat en vertu du Corporations Act. L'Australian Securities and Investments Commission (ASIC) est chargée de l'administration et de l'application du régime, tandis que les exigences d'assurance sont introduites progressivement. Le dispositif impose la déclaration des émissions de Scope 1 (émissions opérationnelles directes) et de Scope 2 (électricité achetée), puis, après l'allègement transitoire prévu pour la première année, des émissions de Scope 3 (chaîne de valeur).

Les entités déclarantes doivent utiliser des informations raisonnables et étayées ainsi que des méthodes de mesure défendables. Les estimations restent autorisées, notamment pour les émissions de Scope 3 lorsque des données directes ne sont pas raisonnablement disponibles. Les opérations minières australiennes hors réseau peuvent devoir obtenir ou estimer des informations sur les émissions liées à des activités telles que l'aménagement des sites, le traitement du minerai, la consommation de carburant des sous-traitants, la production d'électricité au diesel et le transport jusqu'aux ports régionaux. Le régime engage la responsabilité des conseils d'administration en matière de reporting de durabilité en vertu du droit australien des sociétés, même si des dispositions transitoires modifient les déclarations exigées des administrateurs pour les exercices ouverts avant le 1er janvier 2028 et prévoient des protections limitées pour certaines déclarations climatiques prospectives pendant la période de transition.

Sous-traitants

Ce mandat réglementaire peut avoir un effet systémique en aval sur les acteurs locaux. Les entités déclarantes auront de plus en plus besoin d'informations provenant de leur chaîne de valeur pour mesurer les émissions significatives de Scope 3, ce qui accroîtra les exigences de partage de données imposées aux transporteurs locaux, aux entreprises de forage, aux fournisseurs d'agrégats et aux fournisseurs de services publics, en particulier après l'expiration de l'allègement accordé la première année pour le Scope 3.

Les sous-traitants locaux peuvent être confrontés à une nouvelle réalité commerciale caractérisée par une multiplication des demandes de données et par des risques liés à la sélection des fournisseurs. Les fournisseurs ne sont pas directement soumis à l'AASB S2 du seul fait qu'ils travaillent pour une société minière australienne, mais ils peuvent s'attendre à devoir fournir des données suffisamment fiables sur les équipements, la consommation de carburant et la logistique. De nombreux petits sous-traitants locaux, qu'il s'agisse d'entreprises régionales de logistique transportant des marchandises en vrac ou d'entreprises locales de terrassement, ne disposent pas encore des capacités nécessaires pour utiliser des outils numériques sophistiqués de comptabilité carbone. Lorsque les fournisseurs locaux ne peuvent pas fournir des données d'émissions exploitables, les opérateurs australiens peuvent rechercher de meilleures données, introduire des obligations contractuelles de reporting, aider les fournisseurs à améliorer leurs systèmes de mesure ou, dans certains cas, transférer leurs marchés vers des prestataires capables de répondre aux exigences de reporting.

L'AASB S2 ne fait pas des critères environnementaux, sociaux et de gouvernance (ESG) au sens large une condition juridique préalable pour les sous-traitants. Elle accroît toutefois l'importance commerciale de données climatiques crédibles et d'une bonne gestion des émissions pour les fournisseurs qui souhaitent conserver leurs contrats avec les entités déclarantes.

Le pont marocain

Les difficultés liées à la conformité créent des possibilités stratégiques pour l'écosystème industriel, technique et financier marocain.

Reconnu comme un leader régional dans les infrastructures d'énergies renouvelables, le développement de l'hydrogène vert et l'intégration des technologies propres, le Maroc est particulièrement bien placé pour jouer le rôle de « passerelle d'intégration ESG » entre les capitaux australiens et les sites miniers d'Afrique de l'Ouest. Les sociétés marocaines d'ingénierie, d'audit ESG et de conseil environnemental peuvent exporter leur expertise vers le sud, à travers des pôles techniques et de conseil en Afrique subsaharienne, afin d'aider les fournisseurs à mettre en place des systèmes de comptabilité carbone capables de produire les informations dont ont besoin les entités déclarantes australiennes.

Les fournisseurs marocains de technologies vertes peuvent s'appuyer sur leurs capacités et leur expérience en matière d'intégration de systèmes solaires industriels et de stockage, développées notamment par de grandes institutions nationales telles que le Groupe OCP et la Moroccan Agency for Sustainable Energy (MASEN), afin de déployer des solutions solaires hors réseau et des technologies propres hybrides sur les sites miniers australiens du Sahel et d'Afrique de l'Ouest, réduisant ainsi à la source les émissions de Scope 1 et de Scope 2. Les sociétés minières australiennes exploitant des actifs éloignés, où les connexions au réseau sont inexistantes et où l'intensité carbone est naturellement élevée, peuvent intégrer des micro-réseaux solaires et des solutions hybrides de stockage conçus au Maroc afin de réduire leurs émissions opérationnelles déclarées.

Les institutions financières marocaines opérant dans le cadre de Casablanca Finance City (CFC) peuvent servir d'intermédiaires dans la décarbonation régionale. En s'appuyant sur des incitations fiscales spécialisées, des mécanismes bancaires transfrontaliers et des instruments de finance durable, l'écosystème CFC peut faciliter le déploiement de capitaux européens, nord-africains et internationaux dans des projets d'énergie verte, de micro-réseaux et d'électrification sur des sites miniers africains éloignés. Cette synergie financière et technique permet aux opérateurs australiens de répondre aux exigences réglementaires nationales tout en investissant dans des infrastructures régionales durables.

Avantage concurrentiel

Il deviendra de plus en plus difficile pour de nombreux opérateurs étrangers en Afrique de maintenir des pratiques limitées en matière de reporting environnemental. Le cadre australien AASB S2 montre à quel point la performance climatique et la qualité des données qui l'étayent sont de plus en plus liées à la conformité réglementaire, au financement et à la participation aux chaînes d'approvisionnement internationales.

Traiter les obligations de publication comme un simple exercice de conformité risque d'éloigner les investisseurs internationaux et d'exclure les fournisseurs locaux des chaînes d'approvisionnement mondiales. Les opérateurs miniers africains et les fournisseurs liés à des entités australiennes soumises au régime peuvent transformer ces exigences renforcées en opportunité. Renforcer les pratiques crédibles de comptabilité carbone, moderniser la logistique des chaînes d'approvisionnement et tirer parti de l'expertise technique marocaine peut faire de la conformité réglementaire un catalyseur de modernisation industrielle et de croissance durable à long terme sur l'ensemble du continent.

• Christopher Burke est conseiller principal à WMC Africa, une agence de communication et de conseil basée à Kampala, en Ouganda. Fort de plus de 30 ans d'expérience, il a travaillé de manière approfondie sur des enjeux de développement social, politique et économique liés à la gouvernance, aux industries extractives, à l'agriculture, à l'environnement, à la formulation des politiques publiques, à la communication, au plaidoyer, à la transformation des conflits, aux relations internationales et à la consolidation de la paix en Asie et en Afrique.